🤖 경제의 역설: AI가 불경기를 숨기다 — 2025년 ‘더 적은 것으로 더 많이’의 진실

핵심 질문: 일자리는 줄어드는데 경제는 왜 성장할까? 2025년 12월, 미국 경제에 재미있는 일이 벌어지고 있습니다[1]. 표면적으로는 모든 게 잘 되어 가는 것처럼 보입니다. GDP(국내총생산) 성장률이 2분기에 3.8%로 나타났고, 인플레이션도 안정적인 수준입니다. 하지만 뒤를 자세히 들여다보면 뭔가 이상한 기계음이 들립니다. 일자리는 줄어드는데 경제는 자라고 있다는 것인데, 이것이 정상일 리 없습니다. 생각해보면 이건 경제학 교과서에서 본 일이 아닙니다. 전통적으로는 경제가 성장하려면 더 많은 사람이 일해야 하고, 더 많은 사람들이 일하면 일자리가 증가해야 합니다. 그런데 지금 미국은 그 법칙을 깨고 있습니다.

🔎 현재 상황: 무엇이 정말 일어나고 있는가?

흥미로운 건, 지표들이 모순적인 신호를 보내고 있다는 겁니다. 일자리 상황의 적신호: 작년 같은 기간과 비교하면 미국의 11개 주에서 고용이 감소했습니다[1]. 이건 지난 분기 3개 주에서 증가한 수치와 비교하면 급격한 악화입니다. 더 놀라운 건, 무디스 애널리틱스(Moody’s Analytics)의 마크 잔디(Mark Zandi) 최고경제분석가에 따르면, 22개 주가 이미 경기침체 상태라는 겁니다[1]. 고용 데이터를 보면 민간 급여 성장률이 제로(0%)에 수렴하고 있습니다. 경제 성장의 밝은 신호: 동시에 GDP는 여전히 성장하고 있습니다. 1분기 -0.6%의 축소에서 2분기 3.8%로 반등했고, 향후 12개월간 약 2% 정도의 실질 GDP 성장이 예상되고 있습니다[1]. 이게 가능한 이유가 뭘까요?

🧩 원인 분석: 퍼즐의 첫 조각 — 생산성 혁명(Productivity Revolution)

여기서 핵심이 나옵니다. 생산성입니다[1]. GDP 성장 = 고용 성장 + 생산성 성장 이 간단한 수식이 지금 모든 걸 설명해줍니다. 2분기 미국의 노동생산성(labor productivity)은 2.4% 증가했습니다[1]. 동시에 고용은 1.0%만 증가했죠. 결과적으로 더 적은 인력으로 더 많은 산출을 해냈다는 뜻입니다. 생산성 증가의 주인공: AI(인공지능) 및 자동화 Mercatus Center의 보고서가 이를 명확히 밝히고 있습니다[1]. 전 세계적으로 불확실성과 혼란이 증가하는 상황에서, 역설적으로 기업들은 AI(인공지능)와 로봇(Robotics)에 투자를 집중하고 있다는 겁니다. 팬데믹 이후 변화된 노동시장 환경 속에서 기업들이 인력 대신 기술에 의존하기로 선택한 겁니다. 노동 공급의 구조적 변화: 여기서 더 중요한 배경이 있습니다[1]. 2020년 팬데믹과 셧다운으로 인해 미국의 경제활동참가율(labor force participation rate)이 하락했습니다. 그 후 회복되지 않았습니다. 지금 트럼프 행정부의 이민 정책 강화와 H-1B 비자(비자) 제한으로 인해 근무 가능 인구가 지속적으로 감소하고 있습니다[1]. 쉽게 말해서, 일할 수 있는 사람이 줄어들고 있다는 겁니다. 이 상황에서 기업들이 택한 전략은 “더 적은 사람으로 더 많이 생산” 하는 것입니다.

🌊 파급효과: 어떤 변화를 가져올까?

💥 즉시 나타나는 변화들

출처: Global Economy & Business Outlook: What 2025 Signals …

1단기적 GDP 성장 사이클의 지속 현재 2.4%의 생산성 향상이 고용 부족을 상쇄하고 있기 때문에, 적어도 단기적으로는 경기침체(Recession)가 나타나지 않을 가능성이 높습니다[1]. 연방준비제도(Federal Reserve)의 전망도 향후 12개월간 경기침체 신호가 없다고 보고 있습니다. 2임금 상승과 인플레이션 압력 흥미로운 역설이 하나 더 있습니다. 일자리는 줄어드는데 시간당 임금(Hourly Earnings)은 연 3.9% 상승했습니다[1]. 이건 기업들이 남은 근로자들을 붙잡기 위해 더 높은 임금을 제시하고 있다는 뜻입니다. 문제는, 이것이 인플레이션 압력으로 작용한다는 겁니다. 실제로 9월 소비자물가지수(CPI)는 전년 대비 3%로 상승했습니다[1]. 3고용 불안감의 심화 22개 주가 경기침체 상태라는 것은 지역적 불균형을 의미합니다[1]. 일부 주에서는 심각한 고용 위기를 겪고 있다는 것이고, 이는 소비자 신심 약화로 이어질 가능성이 있습니다.

🔮 장기적 변화: 구조의 재편성

1기업 운영 방식의 근본적 변화 가장 중요한 건, 이것이 일시적 현상이 아니라는 겁니다[1]. 기업들이 AI와 자동화에 투자했다면, 이제 그걸 유지해야 합니다. 즉, 앞으로도 일자리 창출이 생산성 향상 속도를 따라가기 어렵다는 뜻입니다. 2소비 패턴의 변화 일자리가 줄어드는 상황에서 저임금 또는 비정규직 일자리로 이동하는 근로자들이 증가합니다. 이는 특정 소비 부문(저가 제품, 필수품)에 대한 수요는 유지되지만, 고부가가치 소비(외식, 여행, 고급재)는 위축될 가능성을 높입니다. 3정부 정책의 복합 효과 여기가 정말 복잡한 부분입니다[1]. 트럼프 행정부의 정책들(관세, 이민 규제, 규제 강화)은 단기적으로는 불확실성을 높여서 경제 정책 불확실성 지수(Economic Policy Uncertainty Index)를 폭발적으로 올렸습니다(4월에 561을 기록했습니다). 하지만 동시에 이것이 기업들로 하여금 더 적극적으로 자동화에 투자하도록 자극했을 가능성도 있습니다.

🌍 글로벌 영향: 미국만의 이야기가 아니다

흥미롭게도, 이 현상은 비단 미국만의 것이 아닙니다[2][3]. 글로벌 경제 성장률 둔화: 전 세계 경제 성장률이 2024년 2.9%에서 2025년 2.6%로 둔화되고 있습니다[3]. 중국도 비슷한 상황입니다. 중국의 성장률이 2025년 5%에서 2026년 4.6%로 낮아질 전망입니다. 팬데믹 이전 평균인 6.7%과 비교하면 상당한 하락입니다. AI와 신흥 시장의 새로운 기회: 그렇다면 여기서 더 흥미로운 트렌드가 나타나고 있습니다[2]. AI 기술이 가져온 생산성 향상을 활용하기 위해, 글로벌 기업들이 인도(India), 동남아시아, 아프리카, 라틴아메리카 같은 신흥시장으로 본격 진출하고 있다는 겁니다. 2025년의 글로벌 기업 전략은 명확합니다[2]: – 인도의 6.5% GDP 성장률과 급속한 디지털화 – 베트남, 인도네시아, 필리핀의 제조업 붐 – 아프리카의 15억 인구 달성과 핀테크(Fintech), 농업기술(Agritech) 혁신 – 라틴아메리카의 안정적 인플레이션과 전자상거래 성장 이것은 흥미로운 글로벌 노동 재배치(Global Labor Reallocation) 를 의미합니다. 선진국의 AI·자동화는 인건비를 절감시키고, 그 절감된 비용으로 신흥시장에 투자하는 전략입니다.

출처: Global Economy & Business Outlook: What 2025 Signals …

출처: Over 90% of global trade now depends on finance …

❓ 궁금한 포인트들: 독자들이 가질 법한 의문들

Q: 그럼 앞으로 일자리는 정말 줄어들 일만 남나요? A: 완전히 그렇지는 않습니다. 역사를 보면 기술 혁신이 일자리를 없애기도 하지만 새로운 일자리를 만들어왔습니다. 지금 미국이 경험하는 것은 직업 구성의 급격한 변화입니다. 사라지는 일자리와 생기는 일자리의 임금 격차가 문제입니다. Q: 인플레이션은 어떻게 되나요? A: 현재 3%대의 인플레이션이 안정화되어 있습니다. 연방준비제도(Fed)가 이미 두 차례 금리를 인하했고, 향후 상황에 따라 추가 인하가 있을 수 있습니다[1]. 하지만 임금 상승 압력이 지속된다면 인플레이션이 다시 올라올 수 있는 위험이 있습니다. Q: 미국의 정부 부채(Debt) 상황은 어떻게 되나요? A: 여기가 정말 심각한 부분입니다[1]. 미국의 2025 회계년도 적자(Deficit)는 1.8조 달러였고, 정부 부채의 이자 비용(Interest Cost)이 1.22조 달러입니다. 이것은 방위비 지출(892.6억 달러)을 초과했습니다. 역사적으로 국방비를 초과한 이자 비용을 지는 국가는 장기적으로 경제적 쇠퇴를 경험했습니다. Q: 그렇다면 무역 정책은? A: 트럼프 행정부의 ‘동맹국과의 거래’ 전략(Pay-to-Play Capitalism)이 진행 중입니다[1]. 일본(550억 달러 투자), EU(600억 달러), 한국(350억 달러) 등이 미국으로부터 투자 약속을 받고 있습니다. 이는 전통적 시장 메커니즘과 다른 중앙화된 경제 결정-making(Centralized Decision-Making) 이라고 평가받고 있습니다.

🎯 결론: 퍼즐의 완성 — 2025년 경제의 진실

종합해보면, 2025년 미국(그리고 글로벌) 경제는 매우 이상한 상태의 평형(Strange Equilibrium) 에 도달해 있습니다. 세 가지 동시 현상: 1. 생산성 혁명(Productivity Revolution): AI와 자동화로 인한 생산성 향상이 일자리 감소를 상쇄 2. 지정학적 정책 변화(Geopolitical Policy Shift): 관세, 이민 규제, 중앙화된 경제 정책의 부상 3. 글로벌 재배치(Global Realignment): 선진국의 AI 기술과 신흥시장의 노동력의 결합 결과적으로, 당분간 경기침체는 피할 수 있을 것 같지만, 구조적 불안정성은 증가하고 있다는 뜻입니다. 가장 주목할 점은 이것입니다[1]: 미국이 생산성 향상으로 경제 성장을 유지하는 사이에, 정부 부채는 급증하고 있으며, 중산층 일자리는 감소하고 있다는 것입니다. 이것은 단기적으로는 통계상 ‘건강한 경제’로 보이지만, 장기적으로는 사회적 불안정성과 정치적 분열을 초래할 가능성이 높습니다. Nobel 경제학상 수상자 Friedrich Hayek가 경고했던 ‘치명적 오만(Fatal Conceit)’[1] – 중앙 계획자들이 시장을 능가할 수 있다는 생각 – 이 지금 전 세계 정부들을 사로잡고 있는 것 같습니다. 하지만 역사는 이런 시도들이 결국 예상 밖의 결과를 만든다는 것을 보여줍니다. 앞으로 주목해야 할 신호: – 실업률의 추이 (특히 청년층과 저임금 근로자) – 임금 불평등 심화 정도 – 신흥시장으로의 기업 투자 가속화 – 정부 부채 이자 비용의 추가 증가 추세 2025년 말의 경제는 아슬아슬한 줄 위에서 균형을 잡고 있는 상태입니다. 생산성의 힘이 얼마나 오래 고용 감소와 정책 불확실성을 상쇄할 수 있을지가, 2026년 경제의 방향을 결정할 핵심 요소가 될 것입니다.

📚 참고문헌

1. The Economic Situation: December 2025 (www.mercatus.org · 2025-12-01)
   We’ve sustained almost endless shocks including a pandemic, shutdowns, high inflation, government la…
2. Global Economy & Business Outlook: What 2025 Signals … (www.bostonbrandmedia.com · 2025-12-03)
   The global economy in 2025 entered a period of renewed stability, driven by predictable interest rat…
3. Trade and Development Report 2025: On the brink (unctad.org · 2025-12-02)
   Global economic growth is projected to slow from 2.9% in 2024 to 2.6% in 2025 and 2026 – slipping fu…
4. OECD Economic Outlook, Volume 2025 Issue 2 (www.oecd.org · 2025-12-02)
   The global economy has proved more resilient than expected this year, but underlying fragilities rem…
5. Trade and Development Report 2025: On the brink (unctad.org · 2025-12-02)
   Global economic growth is projected to slow from 2.9% in 2024 to 2.6% in 2025 and 2026 – slipping fu…
6. Global economy proves resilient but remains fragile (www.oecd.org · 2025-12-02)
   The global economy has proved resilient this year but underlying fragilities remain, according to th…

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