🤖 **성장하는데 일자리는 사라진다? AI가 만든 미국 경제의 역설**

생각해보면 꽤 흥미로운 현상이 벌어지고 있어요. 미국 경제가 2025년 2분기에 연 3.8%의 강한 성장을 기록했는데[1], 정작 고용 데이터를 보면 거의 제자리걸음이거든요. 이건 지난 몇십 년 동안 경제 교과서에서는 볼 수 없던 패턴입니다. 과연 무슨 일이 벌어지고 있는 걸까요?

🔎 현재 상황: 무엇이 일어나고 있나?

지금 미국 경제에서는 아주 이상한 일이 동시에 일어나고 있습니다. 일단 GDP 성장률만 보면 좋아 보여요. Q2에 3.8% 성장했고, 이는 Q1의 -0.6% 수축을 만회하고도 남았거든요[1]. 그런데 여기서 놀라운 부분이 있습니다. 일자리 증가 데이터를 보세요. BLS(미국노동통계청)의 공식 통계는 정부 셧다운 때문에 불완전하지만, ADP(민간 급여 관리업체) 데이터는 더 적나라합니다. 고용 성장이 거의 제로에 가까워지고 있다는 것[1]입니다. 이는 역설 그 자체예요. 경제는 성장하는데 사람들을 고용할 필요가 없다니요? 여기에 더 깊이 들어가보면, 노동생산성은 Q2에 2.4% 증가했고[1], 동시에 시간당 임금은 3.9% 올랐습니다. 즉, 일 하는 사람들은 더 생산적이 되고 있고, 더 많이 벌고 있지만, 새로운 일자리는 안 생기고 있다는 뜻이에요.

🧩 원인 분석: 왜 이런 일이?

이 현상의 원인을 제대로 이해하려면, 세 가지 층위의 변화를 함께 봐야 합니다. 첫 번째 층: AI와 자동화의 생산성 혁명 핵심은 AI(인공지능)입니다. 바로 지금 AI 투자 초사이클이 미국 경제의 주요 성장 엔진이 되고 있거든요[2]. 2025년 미국 주식시장 12.3%의 가격 상승 중에서 6.9%포인트는 AI 관련 기업들이 끌어올렸고, 나머지 5.4%포인트가 다른 모든 업종을 합친 것입니다[2]. 이미 시장의 절반 이상이 AI 투자에 집중되어 있다는 뜻이에요. 이 AI 투자가 기업들이 “더 적은 것으로 더 많이 생산하기(Produce More with Less)”를 실현하도록 만들고 있습니다[1]. 자동화, 로봇, 그리고 AI 도구들이 같은 양의 인력으로 더 많은 생산을 가능하게 하고 있다는 거예요. 두 번째 층: 노동력 공급의 구조적 감소 여기서 중요한 배경이 있습니다. 2020년 COVID 셧다운이 노동시장을 완전히 뒤흔들었어요[1]. 그 이후 성인 인구 중 노동력 참여율이 낮아진 채로 유지되고 있습니다. 게다가 Trump 행정부의 이민 정책으로 인한 강제 추방과 H-1B 비자 정책 변화까지 겹쳐있어요[1]. 결론적으로 일할 수 있는 사람의 절대 수가 줄어들고 있다는 거죠. 이전에는 경제가 성장할 때 그 성장을 감당할 노동력이 있었지만, 지금은 그렇지 않습니다. 세 번째 층: 정책과 무역 불확실성 흥미로운 건, 이 모든 변화 속에서 정책 불확실성이 극도로 높다는 것입니다[1]. 무역 전쟁, 관세 정책, 이민 정책 등이 계속 변하고 있거든요. 경제정책불확실성지수(Economic Policy Uncertainty Index)는 4월에 561까지 치솟았어요. 이는 1985년 지수 시작 이후 역대 최고 기록입니다[1].

🌊 파급효과: 어떤 변화를 가져올까?

💥 즉시 나타나는 변화

인플레이션의 끈기 가장 즉각적인 영향은 인플레이션입니다. 9월 CPI(소비자물가지수)가 3%로 올랐거든요[1]. 이건 Fed가 금리를 인하하기를 원해도 애매한 상황을 만듭니다. 경제가 성장하는데 인플레이션도 남아있으니까요. 실제로 Fed는 2025년 말까지 금리를 25bp(기준포인트) 인하하기를 예상하고 있습니다[3][4]. 하지만 이게 올바른 결정인지는 불명확해요. 왜냐하면 성장이 생산성에서만 나오고 있거든요. 전통적으로는 이런 상황에서 금리를 인상해야 합니다. 임금-물가의 악순환 위험 시간당 임금이 3.9% 올랐다고 했죠. 근데 실제 임금 상승(인플레이션을 제한 후)은 제한적입니다. 사람들은 더 벌고 있지만, 실제 구매력은 크게 늘지 않고 있단 얘기예요. 이는 불만족과 포퓰리즘을 촉발하는 요인이 될 수 있습니다.

🔮 장기적 변화

기술 격차가 경제 불평등을 심화시킬 것 AI 투자에 선택과 집중이 심해지면서[2], AI 관련 기업들과 다른 기업들 사이의 격차가 벌어지고 있습니다. 생산성을 높이는 기업은 번성하지만, 그렇지 못한 기업은 경쟁력을 잃지요. 더 심각한 건 인력 구성의 변화입니다. 높은 기술이 필요한 일자리는 계속 필요하겠지만, 중간 수준의 일자리는 자동화될 가능성이 높습니다. 이는 전형적인 K자형 불평등 심화를 초래할 수 있어요. 고숙련 인력과 저숙련 인력 사이의 임금 격차가 계속 벌어진다는 뜻입니다[2]. 소비 기반의 불안정성 여기서 중요한 질문이 생기는데요: 소비는 어떻게 지탱될까? 미국 경제는 소비 주도형 경제입니다. GDP의 약 70%가 소비에서 나옵니다. 그런데 고용이 안 늘어나면서 새로운 소비층이 형성되지 않으면, 지금의 성장이 지속 가능할까요?

🌍 글로벌 영향 분석

여기서 정말 흥미로운 건 미국이 예외라는 것입니다[2]. 선진국 대부분은 2026년에 트렌드 성장(약 2.5% 미만)에 머물 것으로 예상되고 있습니다. 유로존은 1.4%의 성장으로 완만한 속도를 유지할 예정이고, 영국과 일본은 거의 정체 상태네요[6]. 심지어 중국도 성장이 5%에서 4.6%로 둔화될 것으로 전망됩니다[5]. 하지만 미국은 다릅니다. 미국의 2026년 성장이 다른 선진국들보다 훨씬 높을 것이라 예상되거든요[2]. 왜? 바로 AI 투자 초사이클과 생산성 증가 때문입니다. 이게 의미하는 바는 중요합니다. 선진국 경제가 약화되는 와중에 미국만 AI로 무장한 채 강한 성장을 유지하려는 형국이 만들어지고 있다는 것이에요. 이는 국제 금융시장에서 달러 수요를 계속 지탱할 가능성이 높습니다.

❓ 궁금한 포인트들

Q1. 이 모델이 정말 지속 가능할까? A: 단기적으로는 그럴 가능성이 높습니다. AI 투자가 계속되고 생산성 이득이 유지된다면 말이에요. 하지만 장기적으로는 의문입니다. 왜냐하면 결국 누군가는 상품을 사야 하거든요[1]. 노동 소득이 증가하지 않으면 그 구매력이 유지되기 어렵습니다. Q2. Fed는 어떻게 대응할까? A: 현재 Fed는 애매한 입장에 있습니다[3]. 성장은 강한데 인플레이션도 남아있고, 정책 불확실성은 극도로 높거든요. 가장 가능성 높은 시나리오는 조심스러운 금리 인하입니다. 2025년 말 25bp 인하, 2026년에 2회 더 인하할 것 같습니다[4]. Q3. 노동자들의 실제 상황은? A: 이게 가장 복잡한 부분입니다. 공식 실업률은 낮지만, 실제로는 노동력 참여율이 떨어지고 있습니다[1]. 즉, 일자리가 없어서 포기한 사람들이 통계에 잡히지 않고 있다는 뜻이에요. 이는 정책 결정자들에게 심각한 신호입니다.

🎯 결론: 퍼즐의 완성

우리가 목격하고 있는 것은 경제 구조의 근본적인 변화입니다. AI와 자동화가 단순한 기술 혁신이 아니라 경제 운영 방식 자체를 바꾸고 있다는 뜻이에요. 지금의 미국 경제 모델을 정리하면 이렇습니다: AI 투자를 통한 생산성 혁명으로 같은 인력으로 더 많은 부를 창출하되, 그 부가 제한된 수의 사람들에게 집중되는 형국이 되고 있다는 것입니다[1][2]. 이것이 “좋은” 결과인지 “나쁜” 결과인지는 시각에 따라 다릅니다. 투자자 입장에서는 환상적이에요. 기업들의 수익성이 높아지고 비용 구조가 개선되니까요. 하지만 노동자 입장에서는 불안감이 커집니다. 내 일자리가 유지될 것인가 하는 근본적인 의문이 생기거든요. 2026년을 향한 전망을 하자면, 이 역설적 성장이 계속될 가능성이 높습니다[2]. 왜냐하면 전세계 경제가 약화되면서 미국의 상대적 강점이 더욱 두드러질 테니까요. 다만 우리가 주시해야 할 것은 이 성장의 구조적 균형입니다. 핵심은 이거예요: 성장이 지속되려면 소비도 지속되어야 하고, 소비가 지속되려면 충분한 소득을 가진 소비자들이 필요합니다. 그런데 지금 우리는 성장하는 경제에서 노동 소득 창출은 줄어드는 역설을 보고 있습니다. 이 퍼즐이 어떻게 풀릴지는 정책 입안자들의 선택과, 기업들이 생산성 이득을 얼마나 노동자와 공유할 의지가 있는지에 달려있습니다. 만약 그렇지 않다면, 통계상의 성장은 계속되겠지만 실제 번영의 기감은 점점 더 많은 사람들로부터 멀어질 수 있다는 뜻입니다.

📚 참고문헌

1. The Economic Situation: December 2025 (www.mercatus.org · 2025-12-01)
   We’ve sustained almost endless shocks including a pandemic, shutdowns, high inflation, government la…
2. Economic Update December 2025 – The end of a turbulent … (www.ifminvestors.com · 2025-12-04)
   Global markets ended 2025 on firmer footing than expected in what was a turbulent year. Tariff shock…
3. Week Ahead Economic Preview (cdn.ihsmarkit.com · 2025-12-05)
   The highlight of the coming week will be the US Federal. Reserve’s monetary policy meeting, where a …
4. BofA Global Research Forecasts Stronger-than-Expected … (newsroom.bankofamerica.com · 2025-12-03)
   Our US economists expect the Fed to cut rates by 25 basis points at the December 2025 meeting and tw…
5. Over 90% of global trade now depends on finance … (unctad.org · 2025-12-03)
   The Trade and Development Report 2025 projects global economic growth to slow from 2.9% in 2024 to 2…
6. Global Economic Outlook – December 2025 (www.fitchratings.com · 2025-12-04)
   US growth is projected at 1.8% in 2025 and 1.9% in 2026, with eurozone growth at 1.4% and 1.3%, resp…
7. Trade and Development Report 2025: On the brink (unctad.org · 2025-12-03)
   Global economic growth is projected to slow from 2.9% in 2024 to 2.6% in 2025 and 2026 – slipping fu…
8. Global Economic Outlook – December 2025 (www.fitchratings.com · 2025-12-04)
   US growth is projected at 1.8% in 2025 and 1.9% in 2026, with eurozone growth at 1.4% and 1.3%, resp…
9. Global economy proves resilient but remains fragile (www.oecd.org · 2025-12-02)
   The global economy has proved resilient this year but underlying fragilities remain, according to th…

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